I'd rather be a forest than a street

Some people asked me some news in english and here it comes.

We are for 2 weeks in Argentina and by the photos and the titles, you saw that we visited Buenos Aires, Iguazu, Salta and Cafayate. After crossing a desert of sand and salt, we are now in Mendoza which is worldwide known for its wines. We tried them already in Latvia but here they look better. 

Today, I will tell about the habits of Argentinians and some funny things that we noticed here. 

The first incredible  thing is their addiction to Maté. It is a kind of herbal tea that they take in a big proportion in a cup and they add the water every 10 minutes. For that, they need a thermos with them and in many public places there are dispenser of hot water. 

Football is a religion. If you do not know Maradona and Messi, it is better that you pass your way. As far as I noticed, it is not only men but women as well who are interested in it. Every evening and I even wonder if it is not perpetually, there is football on the television and people are watching at it in the shop, in the street, in the bars and probably in the stadiums and at home...

Another thing was the way they spend water in deserted area. We stopped in Cafayate (see the previous photos) and in the hostel, there was not a sink or a toilette working properly. I can not imagine how many cube meters of water they are wasting this way but as you see that in all the public places it is the same, it can be a lot. 

At all, the landscapes are nicer than the cities. So the title is somehow a dédicace to the ones who will recognize and a truth...

Quilmes et Quebrada de Conchas

Les Quilmes sont un peuple pré-colombien qui ont habité la région bien avant les Incas. Leur civilisation s'était développée près des rives du Rio Santa Maria et ont réussi à résister à l'envahisseur espagnol durant près de deux siècles. La déportation d'une partie de la population ainsi que le pillage de leurs habitations n'ont laissé qu'un faible héritage mais qui vaut le coup d'être vu. C'est ce que les argentins appellent le Machu Pichu argentin. Je n'ai pas encore vu le second mais il semble que celui-ci soit beaucoup moins impressionnant que le vrai. Nous n'avons pas vraiment pu suivre le guide car même si je comprends de mieux en mieux l'argentin, il est gênant d'avoir à interrompre le guide pour faire des traductions toutes les 30 secondes. Nous avons dans la matinée visité un musée dédié à la terre et aux tribus qui habitaient la région. Au milieu d'une zone désertique mais où il est possible de trouver des vignes grâce à l'irrigation car il a plu le jour de notre arrivé alors que ça n'était pas arrivé depuis 6 mois. Les Quilmes n'étaient pas tous sédentaires et l'agriculture extensive qu'ils pratiquaient leur permettaient de n'utiliser que les ressources en eau disponibles. 

Les ruines du village quilmes

Des vignes

L'après-midi fut consacré à la visite de la nature. La beauté du lieu vaut le voyage en Argentine à lui tout seul. J'exagère peut-être un peu mais quand même. La visite se fait dans une vallée cerclée de montagnes dépassant souvent les 4000 mètres et dans une zone désertique où le mouvement des plaques continentales a fait se lever des fonds d'océan. L'érosion et l'oxydation étant passées par là, le résultat est magnifique et je connais beaucoup de professeurs de géographie physique qui tueraient pour avoir un tel exemple de mouvement de plaques tectoniques et de sédimentation. Ce lieu est tout simplement merveilleux mais fragile. Seulement, les groupes de touristes qui en escalade les versants malgré les avertissements où qui ramassent des cactus pour ramener en souvenir à la capitale fédérale auront vite fait de détruire ce joyau de la nature.

C'est un peu de Colorado

Un désert de roche et de sable aux couleurs irréelles

Du rouge et du blanc

Et au milieu coule une rivière

Les Castijas (en prononciation du coin, comprennez castillas) avec le Jio (Rio) devant

Nora et un jama (lama)

Le sable issu de la rivière et portait par le vent

Un bel exemple de sédimentation au second plan

L'amphithéatre où nos amis argentin ont chanté leur hymne

La gorge du diable

Toutes les couleurs sont dans les Andes

Nous avons laissé la grande ville de Salta pour une ville plus au sud et aussi plus petite. La visite de Salta vaut le coup et la montée sur un des sommets qui domine la ville m'a permis de refaire un peu de simcity en même temps qu'un peu d'orientation. La redescente par le chemin de croix où les stations sont taguées (surprenant pour un pays qui affiche son catholicisme) fut difficile pour les genoux. Non pas que nous ayons comme quelques fanatiques décidé de le faire à genoux mais que les marches irrégulières ne sont pas de tout repos. Nous sommes rentrés ensuite au camping où nous avons fait la connaissance de français dont un auquel j'ai légué les deux livres que j'avais fini.

Salta vue d'en haut

Cuisine sur un camping gaz puisqu'on en a trouvé un

Aujourd'hui, le désert andin avait décidé de se venger des chutes de l'Iguazu pour nous en mettre plein les yeux. Nous avons traversé en bus un désert montagneux où les couleurs les plus surprenantes pour des terrains de montagnes contrastaient avec des plantes décidément étrangère. Il nous a été permis de voir un arbre vert fluo pousser sur une terre rouge et des candélabres géants servir d'antennes à des sommets noirs. Il y a eu aussi du bleu, du blanc, du jaune et toutes les déclinaisons de couleurs que peuvent permettre le mélange des couleurs précitées. Les photos viendront avec la publication de demain puisque nous avons décidé de faire une excursion qui passe par cette partie du désert pour découvrir des montagnes aux formes étranges...

Nous voilà donc dans la ville de Cafayate. C'est une agréable petite bourgade qui se trouve loin de tout (au moins en ce qui concerne la partie nord par laquelle nous sommes arrivés). Nous avons installé notre tente dans le jardin d'une auberge de jeunesse sous des pieds de vigne grimpante. Nous avons deux excursions prévues demain. Une qui nous mènera dans les ruines d'une ville faisant partie de la civilisation Quilmes et la seconde à l'endroit dont je vous ai parlé. Il nous a été donné d'essayer un pain sans levain fourré au chèvre aui m'a donné des idées. Mardi, nous devrions partir vers Mendoza pour visiter les vignes mondialement connues avant de rejoindre notre point de chute à El Bolson.

Notre nouvelle villégiature